蔡邕（133年－192年），字叔度，东汉末年文学家、乐师，字叔度，河南郡颍川（今河南许昌市禹州市）人，父亲是东汉官员蔡廓。他聪明好学，通文达武，善于音乐，尤其擅长琴。据《世说新语》记载，曹操曾称他为“博学之士，谈笑皆省之风”，可见他在当时已经是一个非常有学问的人。
据说，蔡邕还创造了夏、商、周三代“三古”乐曲，并创作了《广陵散》，因此被誉为“乐圣”。与蔡邕齐名的是他的表兄蔡衍（字文康），因此两人合称“蔡文康邕”，成为汉末文士的代表人物。如今，人们最为熟知的蔡邕，可能是电影《赤壁》中“赤壁鏖兵”的舞台设计掌握者。
蓝田县徐家洼出土了大量的蔡邕乐器文物，并被推断为蔡邕乐器制作和乐曲创作的家族传统，表明蔡邕家族制作乐器和创作乐曲技艺非常高超，蔡邕的音乐成就不单单是个人功绩，而是整个家族的结晶。
蔡邕的身世背景、文学艺术成就及家族传统都使他成为东汉文化的代表人物，他也被后人誉为一代文宗雅士。而《蔡邕听琴图》则表现了蔡邕恍惚沉思的神态，画面清幽淡雅，具有极高的艺术价值。
